¿Por qué es importante un diagnóstico temprano de leishmaniosis?

Un diagnóstico temprano de la leishmaniosis ayuda en el manejo de la enfermedad desde sus inicios. A pesar de que, a día de hoy no existe una cura definitiva, sí que existe un tratamiento. Es cierto que el desarrollo de la leishmaniosis va a depender de cómo responda el sistema inmunológico del perro y de cuándo se empiecen a instaurar las medidas para evitar que haga estragos en la salud del animal. A pesar de que un perro esté contagiado con el protozoo Leishmania, puede seguir teniendo una vida larga y feliz.

¿Por qué ayuda tener un diagnóstico temprano de la leishmaniosis?

Un diagnóstico temprano de la leishmaniosis nos permitirá que tratemos de manera inmediata los síntomas, tanto los que presente el animal al inicio, como los que vayan apareciendo posteriormente. El problema reside en la dificultad de realizar un diagnóstico precoz, ya que esta enfermedad tiene un amplio espectro de síntomas que pueden confundirse con otras dolencias y, además, afecta a cada perro de manera diferente. Por otro lado, los signos no se muestran desde el momento del contagio, sino que pueden tardar en aparecer desde semanas o meses, hasta años. 

¿Cómo se transmite la leishmaniosis?

El contagio de la leishmaniosis en perros se produce mediante la picadura de un insecto de la familia de los flebotomos, el cual es endémico en el territorio español. La hembra de este díptero se alimenta de la sangre de los animales para conseguir los nutrientes necesarios para poner sus huevos. En caso de que pique a un animal infectado, ingerirá el parásito y lo inoculará al siguiente perro que pique para volver a alimentarse.

¿Es posible tener un diagnóstico temprano de la leishmaniosis?

Un diagnóstico temprano de la leishmaniosis, además de ser posible, es fundamental para empezar el tratamiento cuanto antes y poder manejar mejor la enfermedad. Si dudas sobre cómo saber si tu perro tiene leishmaniosis, lo mejor es que acudas a tu veterinario de confianza para que valore la situación. Si tiene sospechas, realizará algunas de las siguientes pruebas: 

• Test rápido que determina la presencia de anticuerpos en la sangre del animal. Su desventaja es que su resultado no es definitivo porque puede dar falsos negativos. 

• Análisis ELISA o IFI: miden también la presencia de los anticuerpos frente a los parásitos en sangre, incluso con niveles bajos de infección. 

• Citologías o biopsias de tejidos se utilizan para confirmar mediante microscopio la presencia del protozoo. Las zonas a analizar suelen ser la piel afectada, o bien de la sangre, o de ganglios linfáticos.  

• PCR (reacción en cadena de la polimerasa): es la prueba más sensible y puede detectar el ADN del parásito de la Leishmania en etapas iniciales de la enfermedad.  

• Análisis de sangre y orina para observar si los órganos internos del perro han sufrido alguna alteración compatible con esta enfermedad. 

Con un diagnóstico temprano de la leishmaniosis ¿Cómo es de grave la enfermedad?

Un diagnóstico temprano de leishmaniosis tiene lugar cuando los síntomas de la enfermedad aún no son obvios, o incluso cuando todavía no hay ninguno, pero ya se ha detectado el contagio en un examen rutinario. La gravedad de la infección la determinarán sus síntomas, los resultados de las pruebas de laboratorio y según cómo haya afectado a su organismo la presencia del parásito.

La leishmaniosis se clasifica en cuatro estadios desde enfermedad leve (estadio I), moderada (estadio II), grave (estadio III) o muy grave (estadio IV). En función del estadio en el que se encuentre el perro y sus características individuales, su veterinario clínico prescribirá el tratamiento más adecuado.

Qué hacer para tener un diagnóstico temprano de la enfermedad

Para tener un diagnóstico temprano de la leishmaniosis es imprescindible hacer visitas regulares al veterinario, ya que el perro puede no haber mostrado ningún síntoma a pesar de estar contagiado. También es importante informarse sobre la enfermedad, los posibles signos de esta, y sobre cómo tratar a nuestra mascota contra ella.

Bibliografía:

1. ​​Kivet. ¿Cómo diagnostica el veterinario que tu perro tiene leishmaniosis? Disponible en: https://www.kivet.com/blog/pruebas-veterinarias-diagnostico-leishmania/ (Consultado en 04.24).  
2. VeterPet. ¿Cuándo hacer a tu mascota los test de leishmaniosis? Disponible en: https://www.clinicas-veterpet.com/2019/09/25/cuando-hacer-a-tu-mascota-los-test-de-leishmaniosis/ (Consultado en 04.24).  
3. Portal Veterinaria. FAQ sobre PCR y leishmaniosis canina. Disponible en: https://www.portalveterinaria.com/animales-de-compania/articulos/21429/faq-sobre-pcr-y-leishmaniosis-canina.html (Consultado en 04.24).  
4. Llòria i Llàcer M. Leishmaniosis canina. Una zoonosis grave. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-farmacia-profesional-3-articulo-leishmaniosis-canina-una-zoonosis-grave-13013457 (Consultado en 04.24).  
5. LeishVet. Leishmaniosis canica y felina. Disponible en: https://www.leishvet.org/wp-content/uploads/2018/09/ES-Guidelines.pdf (Consultado en 04.24).